在我们的日常生活中，提及血糖，我们往往首先想到的是及其带来的糖尿病并发症。然而，低血糖同样是一个不容忽视的健康威胁，尤其是对我们身体的“司令部”——大脑。
低血糖是直接威胁大脑健康的“隐形杀手”，其造成的神经损伤可能是不可逆的。
低血糖会对大脑产生哪些伤害？
大脑是一个高度代谢活跃的器官，虽然它的重量仅占体重的 2% 左右，但却消耗了全身约 20% 的葡萄糖和氧气。[1]更重要的是，大脑几乎完全依赖葡萄糖作为能量来源，而且缺乏大量储存能量的能力。与肌肉和肝脏可以储存糖原以备不时之需不同，大脑中的糖原储备非常有限，仅能维持数分钟的能量供应。这意味着，一旦血糖供应不足，大脑就会迅速陷入“能量危机”。
这种能量危机对大脑的损伤是多方面且具有特异性的，不同的脑区受损后会导致不同的功能障碍。
1
海马体：负责学习记忆，低血糖易导致记忆力减退
海马体作为学习记忆的“堡垒”，在低血糖的情况下会被沉重打击。
研究表明，长期或反复的低血糖可能导致海马神经元萎缩甚至死亡，从而对学习和记忆能力造成永久性损害。
2
大脑皮层：高级认知功能受损，出现认知障碍
同样受到严重影响的还有大脑皮层，大脑皮层的葡萄糖供应不足会直接影响神经元的正常活动，导致高级认知功能受损，出现认知障碍。患者可能表现出注意力不集中、反应迟钝、言语困难、判断力下降等症状。在极端情况下，严重的低血糖甚至可能导致昏迷。
有研究通过功能性磁共振成像（fMRI）发现，在低血糖状态下，大脑皮层的连接模式发生改变，这与认知功能受损的表现一致[2-3]。
3
基底节区(尾状核、豆状核)：运动协调障碍
低血糖对基底节区的损害可能导致运动协调障碍。患者可能出现颤抖、步态不稳、动作迟缓或不自主运动等症状。一些病例报告显示，严重的低血糖可能导致基底节区出现病变，甚至引发帕金森样症状或肌张力障碍[3]。这表明低血糖对运动系统的影响不容小觑，可能对患者的生活质量造成严重影响。
低血糖对大脑的损害在不同年龄和生理状态的人群中表现出不同的特点，这与大脑发育阶段、代偿能力以及基础疾病状况密切相关。
不同人群的低血糖脑损伤有何特点？
1
儿童群体
儿童的大脑正处于快速发育的关键时期，神经元仍在不断分化和建立连接。在这一时期，大脑对葡萄糖的需求量相对更高，且对缺氧缺糖的耐受性更差。
因此，儿童群体发生低血糖时，可能对大脑造成更为严重且持久的损害，低血糖可能导致儿童智力发育迟缓、学习能力下降和认知功能永久性损害。一项针对新生儿低血糖的研究发现，早期严重的低血糖与学龄期认知功能障碍和神经发育迟缓风险增加相关[4]。
2
老年人群体
老年人的身体机能逐渐衰退，神经系统对低血糖的反应也可能变得迟钝。因此，老年人发生低血糖时，症状可能不典型，容易被忽视。他们可能不会出现年轻人常见的饥饿、出汗、心悸等肾上腺素能症状，而是表现为头晕、乏力、意识模糊、行为异常等神经性低血糖症状。
另外严重低血糖发作会显著增加老年人患痴呆症的风险；反之，痴呆症患者也更容易发生低血糖。[5]
更值得注意的是，老年人往往合并多种基础疾病，如心血管疾病、脑血管疾病等。低血糖容易诱发脑梗死、心肌梗死等严重并发症，并加重原有的脑功能退化。由于意识障碍，老年人在低血糖状态下更容易发生跌倒等二次伤害，进一步加剧健康风险[6]。一项研究强调，在老年患者中，低血糖的发生率和危害性更高，应予以特别关注[7]。
如何预防低血糖？
鉴于低血糖对大脑的潜在危害，我们需要做的还有很多，但是也并不复杂。
1
定期监测血糖，了解自己身体真实情况是第一步
如果出现低血糖症状或有低血糖风险（如饥饿时间过长、剧烈运动后），可以考虑监测血糖。了解自身血糖波动的规律，有助于制定更合理的饮食和生活计划。
2
定时定量进食，维持血糖稳定
规律的饮食是维持血糖稳定的重要措施。一日三餐定时定量，不要长时间饿肚子。如果两餐之间间隔太长，可以适量加餐，吃一些健康的零食，如水果、坚果或全麦饼干，用来防止血糖过低。
3
保证充足睡眠，保证身体血糖调节能力
睡眠不足会影响胰岛素敏感性，使血糖调节能力下降，增加低血糖的风险。保证充足的睡眠（成人通常建议 7-9 小时）有助于身体恢复，维持内分泌系统的正常功能，从而有助于维持血糖的稳定。
4
避免过度劳累，合理规划运动时间和强度
运动是好的，但是如果运动强度太大也可能诱发低血糖。在运动前，我们应该评估自身血糖水平和体力状况。
如果确实需要长时间或高强度的运动，需要额外多吃碳水，来防止运动中或运动后低血糖的发生。另外，运动时间最好安排在餐后 1-2 小时，避免空腹剧烈运动。
5
随身携带糖类食品，紧急情况下来一颗
对于有低血糖风险的人群，随身携带一些糖类食品很重要。一旦出现低血糖症状，立即补充糖分可以迅速提升血糖，避免进一步的脑损伤。这是应对突发低血糖最直接有效的方法。
千万不要以为低血糖离我们生活很遥远，许多非糖尿病人士在吃完一顿高碳水大餐（如蛋糕、奶茶、白米饭）后的 2-4 小时，会突然感到心慌、手抖、极度疲劳，这被称为反应性低血糖。这是摄入过量精制碳水导致血糖飙升，刺激胰腺分泌了过量的胰岛素。
当糖分被快速吸收后，血液中残留的高浓度胰岛素会将血糖“砸”到正常值以下[8]。这种低血糖不是因为没吃饱，而是因为吃得太甜、太快。解决办法是改吃低升糖指数食物像蔬菜水果类，增加膳食纤维。
预防胜于治疗，对低血糖多一点重视，好好保护我们的大脑吧！
参考文献
[1] Mergenthaler P et al. Sugar for the brain: the role of glucose in physiological and pathological brain function. Trends in Neurosciences. 2013;36(10):587–597.
[2] De Angelis LC, Brigati G, Polleri G, Malova M, Parodi A, Minghetti D, Rossi A, Massirio P, Traggiai C, Maghnie M, Ramenghi LA. Neonatal Hypoglycemia and Brain Vulnerability. Front Endocrinol (Lausanne). 2021 Mar 16;12:634305.
[3] Mohseni S. Hypoglycemic neuropathy. Acta Neuropathol. 2001 Nov;102(5):413-21.
[4] Diggikar S, Trif P, Mudura D, Prasath A, Mazela J, Ognean ML, Kramer BW, Galis R. Neonatal Hypoglycemia and Neurodevelopmental Outcomes-An Updated Systematic Review and Meta-Analysis. Life (Basel). 2024 Dec 6;14(12):1618.
[5] Yaffe K, Falvey CM, Hamilton N, Harris TB, Simonsick EM, Strotmeyer ES, Shorr RI, Metti A, Schwartz AV; Health ABC Study. Association between hypoglycemia and dementia in a biracial cohort of older adults with diabetes mellitus. JAMA Intern Med. 2013 Jul 22;173(14):1300-6. doi: 10.1001/jamainternmed.2013.6176.
[6] Frier BM. Hypoglycaemia in diabetes mellitus: epidemiology and clinical implications. Nat Rev Endocrinol. 2014 Dec;10(12):711-22.
[7] Monami M, Aleffi S. Hyperglycemia, hypoglycemia and glycemic variability in the elderly: a fatal triad? Monaldi Arch Chest Dis. 2016 Jun 22;84(1-2):726.
[8] Altuntaş Y. Postprandial Reactive Hypoglycemia. Sisli Etfal Hastan Tip Bul. 2019 Aug 28;53(3):215-220.
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作者丨丁宇 神经生物学博士
审核丨李菁晶 北京天坛医院神经内科教授 主任医师 中国卒中学会卒中与营养专委会常委
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